Tiens ouais d'abord, pourquoi on parlerait pas de Satchel???!!! Un groupe plutôt atypique dans l'univers du Seattle Sound, et pourtant... Quelle voix!!! Mojo Mag ne s'est certainement pas trompé en catapultant Shawn Smith parmi sa liste des meilleurs vocalistes de tous les temps... Et que fout ce piano sur un disque étiqueté "grunge"!!! Ceci dit, l'ensemble sonne plutôt pas mal, j'irais même jusqu'à dire que, merde alors, c'est bô!!! Vous l'aurez compris, Satchel ne ressemble à rien de ce qu'on connait du son de Seattle. Oui mais Satchel, c'est d'abord et avant tout Shawn Smith, chanteur multi instrumentiste. Un touche à tout qui fut aussi l'alter ego d'un autre foutraque nommé Steve Fisk, personnage éminemment important au sein de la mouvance informelle du Seattle Sound, ce dans la classieuse formation électro rock Pigeonhed... Et pis bon, Shawn Smith, c'est aussi l'un des partenaires de Stone Gossard, fameux guitariste de PJ, chez Brad... Satchel et Brad, d'ailleurs qui fusionnèrent quasiment à un moment, sortant même en 2005 un disque intitulé Satchel vs Brad... Il faut dire à ce stade que l'autre élément indissociable de Satchel / Brad répond au doux nom de Regan Hagar... C'est qui lui?? Ben, humblement, Regan Hagar, c'est quand même le batteur d'un groupe précurseur du Seattle Sound : Malfunkshun, dont le leader n'était rien moins que Landrew, le dieu de l'amour, ou plus simplement Andrew Wood, futur chanteur de Mother Love Bone... Bon, on va s'arrêter là pour les explications croisées, parce trop d'explications croisées tue les explications croisées...
Shawn Smith est né à Spokane, Washington State, et s'installe rapidement dès le début des années 80 à la capitale, Seattle... C'est un fan d'Elton John, Kiss ou encore Queen, mais par dessus tout, c'est Prince qui révèle son envie de jouer et chanter... On comprend mieux dès lors d'où viennent les sons si particulier de Satchel, Brad ou Pigeonhed, ces mélanges improbables de rock, jazz, soul ou funk... L'homme se met à composer immédiatement, mais c'est surtout au début des 90's que ses projets phares prennent forme...
Regan Hagar (batteur de Satchel/Brad/Malfunshun) : J'étais ami avec Shawn Smith depuis qu'on avait bossé ensemble chez Tower Records... Un jour il m'a fait écouté une cassette. C'était lui, une boite à rythme, et un synthé à deux francs. J'étais à fond dans Prince à l'époque, et lui aussi. Ça sonnait funky, et je lui ai dit : "Mec, t'as vraiment une super voix - on devrait monter un groupe funk". On s'y est mit, et on a joué avec pas mal de monde en ville.
Shawn Smith (chanteur de Satchel/Brad/Pigeonhed) : Moi, Stoney et Regan avons jammé à l'occasion. A l'époque, Regan et moi étions déjà parti prenante dans Satchel. On avait déjà les bases d'un morceau, et Stoney a dit "Il faut qu'on réserve un studio pour une ou deux semaines, et quand je reviens de tournée, on fait un disque". C'est comme ça que Brad est né.
Satchel et Brad resteront à jamais deux groupes jumeaux, et il n'est pas indécent de dire que, sans Brad, Satchel n'aurait jamais connu le succès d'estime qui lui était dû...
Regan Hagar : Pearl Jam venait de décoller. Je pense que Stone n'a pas tardé à toucher son premier chèque. Donc il avait du succès, et il a pensé : "Vous voulez aller en studio les gars? J'ai un peu de fric - je paie". Il a allongé le fric pour sept jours aux studios Avast!. On voulait pas de Kory Kane, le bassiste de Satchel, parce que ça aurait voulu dire Satchel avec Stone. Donc Stone a fait venir un pote à lui, de LA, Jeremy Toback. On a tout écrit en studio... Stone a vraiment aimé le résultat, et l'a présenté à Sony, qui a immédiatement voulu le sortir. D'un coup on était invité à New York, à dormir dans des supers hotels. Finalement, Sony s'est rendu compte que Shawn et moi étions aussi dans Satchel. Boom - Satchel était signé aussi. Le rêve devenait réalité.
Le premier album de Brad, Shame, sort donc en 1993, suivi du premier Satchel, EDC (1994). Mais tout ne se passe pas comme prévu...
Regan Hagar : Il y avait des sérieuses tensions entre Brad et Satchel d'un coté, et PJ de l'autre. Certains membres de Pearl Jam nous accusait de suivre le train en marche. Avec Shawn ça nous a rendu furieux. J'étais à Seattle à jouer de la musique bien avant tous ces gars!!! (...) Je pense que c'est correct de dire que si Brad n'a jamais vraiment explosé, c'est parce que Pearl Jam ne voulait pas que Stone en soit. Ils pensent différemment maintenant. Mais c'est trop tard...
Satchel et Brad sont toujours en activité, l'un a sorti Heartache and Honey en 2010, l'autre United We Stand en 2012, passant même par la France pas plus tard que cette année... Shawn Smith continue quand à lui en parallèle une carrière solo, qui, sans être couronnée d'un succès faramineux, n'en continue pas moins d'être florissante... Reconnu désormais comme un artiste talentueux, il n'est pas rare de le voir aux cotés de Greg Dulli (ex Afghan Wighs, qui dira de lui qu'il est encore aujourd'hui le secret le mieux gardé de Seattle) ou Lanegan... Des aperçus de Satchel, Brad et Pigeonhed dans la playlist Grooveshark à droite. Plus bas une vidéo issue du premier Satchel, EDC, suivi d'un live on KEXP de Brad, et d'un Pigeonhed live bien sympathique...
