1996 : p'tit bouseux fraichement débarqué à la grande ville (Angers!!) pour essuyer son cul sur les bancs de la fac, je profite enfin pleinement des disquaires du coin pour entretenir mon amour d'un certain rock américain découvert quelques années plus tôt. Je traine souvent mes guêtres à CD/BD, boutique d'occasion faisant face aux locaux du Black et Noir, disquaire indé et label des frères Sourice des Thugs (les gloires locales yyouhoou). La mémoire me fait souvent défaut, mais c'est un vendredi, pluvieux et annonciateur des vacances de Noel, que j'extirpe des bacs avec le V de la victoire et un cri de rage contenu un disque à la pochette quelconque, pour ne pas dire à chier. J'ai entre les mains Buzz Factory des Screaming Trees.
J'avais bien compris depuis mes années lycées et la découverte des Soundgarden, PJ et autres AIC, et la lecture de ma bible du moment (Seattle Grunge de Charles Peterson!!!) que Seattle était loin d'avoir tout donné, et cachait encore jalousement quelques secrets bien gardés. Les Trees avaient déjà à l'époque plus d'une dizaine d'années de carrière au compteur, mais que voulez vous, l'ère internet en était encore à l'état hybride, et se procurer un disque des Trees pouvait relever du parcours du combattant... Et pis j'étais tout jeunot, 13 ans en l'an de grâce 1991, le temps devait faire son œuvre... Ce fut néanmoins mon premier aperçu du talent du bonhomme...
Buzz Factory reste encore aujourd'hui pour moi l'un des grands albums du Trees (le premier avec Endino aux manettes et le dernier chez SST), et son grand échalas de chanteur n'y était pas pour rien... Suivirent d'autres albums : Uncle Anestesia entre autre (toujours chez CD/BD, éternel merci à toi CD/BD). Puis vinrent les albums solos : Whiskey For The Holy Ghost notamment, les collaborations : QOTSA, Isobel Campbell... Et la claque, qui ne fut pas Bubblegum, même si j'ai beaucoup aimé, mais Blues Funeral : là le gars il tenait un vrai truc : le style évoluait carrément vers des sons plus synthétiques, avec grande réussite. Depuis l'amour n'a plus de limites entre nous. Gargoyle, en 2017, concentre la quintessence de l'esprit nouveau du gars en question, et Somebody's Knocking file encore plus loin vers les années 80. Toujours avec classe...
Restait à voir l'homme en concert. Chose faite ce lundi soir dans un Chabada somme toute assez tranquille. Il apparait derrière ses grosses lunettes, peu enclin aux longs discours. D'ailleurs sa voix ne s'y prête pas, affutée qu'elle est à la tronçonneuse, à moins que ce ne soit les années d'un mix clopes/bourbon qui ont ciselé, pour ne pas dire rapé, raboté, poncé, un appareil vocal peu commun...
Tout change quand l'homme se met à chanter. Là cette voix si peu agréable aux discussions du quotidien se met à enchanter nos oreilles, nos cerveaux et pour ainsi dire nos corps, âmes et esprits tout entiers... Sans forcer il nous ensorcelle avec le meilleur de ses derniers albums, entendons nous ceux post QOTSA. Nulle trace ici de sa première vie en solo... Les morceaux du dernier album se fondent dans une setlist déjà fantastique de chansons d'une beauté contenue, discrète, ou carrément plus enlevées et presque joyeuses : les derniers singles y passent, ainsi que Dark Disco Jag ou Penthouse High, des perles à priori pas plus extraordinaires que ça de prime abord, mais qui révèlent à la longue des signes d'addictions majeures.
L'histoire dit de Lanegan qu'il n'y avait pas plus timide et prévenant que ce gars là. C'est surement vrai : peu prolixe, de prime abord plutôt distant, d'une distance à des années lumières de l'arrogance, mais plutôt tendant à la discrétion, à l'effacement, et qui force d'emblée le respect autant que l'adhésion, cet homme, mélange d'une certaine prestance et d'autant de retenue, figé sans trop l'être à son pied de micro, ses 35 années de carrière le rendant à l'aise sur scène, fait preuve sans le montrer de petites attentions discrètes à ses musiciens et se donne sans rien calculer, totalement, à son public. Plus d'1h30 de concert sans temps mort, ou si peu. Mais Lanegan n'est définitivement pas homme à se mettre en avant, et préfère laisser la place à son guitariste quand à attirer l'attention du public. Attentionné il l'est encore en proposant à ceux qui le veulent de le rencontrer après le concert en face du bar. Cet homme est humain, surement plus profondément qu'il ne le laisse voir... Simple, apaisé, proche des uns et des autres. Et qui possède l'art du don, l'art de s'offrir aux autres. Un musicien qui enchante son monde album après album. Une voix rare, aussi rare que peuvent l'être celle d'un Vedder, d'un Cornell ou d'un Staley.
A écouter absolument du Lanegan de ces dernières années, son duo avec Duke Garwood, Black Pudding, collection de folk songs épurées qui auraient tout aussi bien pu faire l'affaire comme BO d'un bon vieux western 70'. Des albums du Mark Lanegan Band, Blues Funeral et surtout Gargoyle, vous l'avez compris, se sont révélés de pures perles à mon gout, mais le reste suit de très prêt en qualité, notamment l'EP No Bells On Sunday et Phantom Radio. Pas assez de recul pour dire si Somebody's Knocking les surpassera tous, mais il est évident qu'il les égale. Rien n'est à jeter de cet homme qui donne l'impression de vouer sa vie au plaisir de composer, jouer ou donner des coups de mains à qui le demande, dans un état d'ouverture total, et sans chercher le moins du monde à tirer la couverture à lui. Finalement, on dirait bien que de tous ces musiciens surexposés à l'aube des 90', en soit sorti deux catégories : ceux qui en ont tiré toujours plus de désespoir, et ceux qui ont su survivre, se détacher d'un certain mal être et le sublimer. Il semblerait que Lanegan fasse parti de la deuxième... Longue vie à ce gars qui a bercé ma vingtaine, et qui contribue désormais à illuminer ma quarantaine.
